Verschillende problemen
Angela de Jong, directeur van Stichting voor Elkaar Leiden heet ons welkom. De Stichting wil armoede en eenzaamheid helpen verminderen en mensen helpen om mee te doen via werk. Ze doen dat met verschillende projecten en SchuldHulpMaatje is daar één van.
Nikki van Blijdenstein is coördinator van de Inloopspreekuren Papier en Geld en Fred van Rooijen is vrijwilliger bij SchuldHulpMaatje Leiden-Noord. Ze vertellen over de verschillende problemen waar mensen mee komen. De een loopt vast op de taal, de ander op hoe regels toegepast worden, weer een ander leerde thuis niet budgetteren en loopt vast nu die het huis uit is.
Van voorrang geven tot goed informeren
Sommige dingen liggen aan wat je thuis geleerd hebt. Maar er zijn ook dingen die de gemeente zou kunnen doen. Daar zijn we natuurlijk heel nieuwsgierig naar. We noteerden een paar dingen, waaronder:
- De kinderbijslag stopt als je kind 18 wordt. Veel ouders weten dat wel. Maar wat hun kind daarna binnenkrijgt, is vaak minder dan de kinderbijslag was, terwijl de kosten gelijk blijven of stijgen. Als ouder zie je niet meer wat je kind op de rekening heeft staan en in een aantal gezinnen leidt dat tot problemen.
- Veel jongeren leerden niet hoe je een budget bijhoudt. Als ze rood staan, zien ze dat niet per se als een schuld, maar meer als een achterstand. Ze zijn zich niet altijd bewust dat dit op de langere termijn problemen kan geven. De Stichting kan soms gastlessen geven, maar er is geld nodig om dat vaker te kunnen doen.
- Voor gemeentelijke belasting betaal je voor 1 of 3 vervuileenheden. Leg dat maar eens uit aan een alleenstaande moeder met 1 kind. En dat is nog moeilijker als iemand de taal niet goed beheerst.
- De bijzondere bijstand voor witgoed is een lening geworden. De verhuisvergoeding in sommige gevallen ook. Vaak wordt dat verrekend met de vakantievergoeding om ervoor te zorgen dat iemand niet onder het minimum komt. Maar in de brieven staat dat niet duidelijk. Er staat ‘dat het een lening kan zijn’ en dat iemand ‘alvast vakantiegeld’ krijgt. Bovendien is vakantiegeld toch niet bedoeld om leningen af te lossen?
Omslachtig formulier
Het spreekuur begint. Er staat al een rij. Willy Atsma, een van de inloopspreekuurvrijwilligers, Fred en Nikki nemen allemaal een persoon mee naar een tafel. Ik sluit aan bij iemand die een formulier in moet vullen. Hij weet dat dat nauwkeurig moet en wil dat graag samen met iemand doen.
We mopperen wat over de omslachtigheid. De gegevens staan in de gemeentelijke computer. Als hij straks met het ingevulde formulier weer naar de gemeentebalie gaat, moet de medewerker alles weer overtypen, denken we. Dat is toch dubbel werk?
Fred laat op het formulier zien hoe hij het burgerservicenummer invulde. Er is een vakje over. Hij vertelt dat hij zelf ook al twee keer extra controleert daardoor. Maar een burgerservicenummer heeft toch altijd hetzelfde aantal nummers? Dat is een gevalletje om te melden bij meldpunt duidelijke taal, vind ik. Maar ik weet eigenlijk niet zeker of Leiden dat wel heeft. Dat zoek ik uit, beloof ik hem. En inderdaad, die is er: Meldpunt onduidelijke taal – Gemeente Leiden, goed om daar ook echt gebruik van te maken!
