RGL zit de NS in de weg
Bij de vergelijkende onderzoeken tussen Breestraat en Hooigracht blijkt echter pas voor het eerst inhoudelijk te zijn onderzocht of de RGL het treinverkeer tussen Leiden en Utrecht in de weg zit. En dat blijkt het geval.
Tot op heden werd voor de RGL altijd 80 km/uur als maximunsnelheid aangegeven. Ook de huidige lightrailvoertuigen die tussen Gouda en Alphen pendelen kunnen niet harder dan 80 km/uur en ook het vervoerwaarderapport uit 2005 gaat van deze maximumsnelheid uit.
In de concept-bestuursovereenkomst met de provincie blijkt de maximumsnelheid te worden verhoogd naar 100 a 110 km/uur. De RGL zat de trein dus wel in de weg. De ChristenUnie is blij dat deze aap nu eindelijk uit de mouw gekomen is, al had dt natuurlijk al vele jaren eerder gemoeten.

Lightrailconcept niet werkbaar
Toch geeft het opschroeven van de maximumsnelheid de ChristenUnie reden tot zorg. Ten eerste moet het rijdend materieel op deze snelheid worden aangepast. Dit betekent zwaarder materieel met een veel grotere botskracht. Wat dit betekent voor de veiligheid voor andere weggebruikers in de binnenstad is niet duidelijk. De ChristenUnie wil dat daar snel duidelijkheid over komt.

Meer fundamenteel is echter dat het verhogen van de maximumsnelheid laat zien dat het lightrailconcept van de RGL niet werkt. Tussen de haltes zal snel opgetrokken moeten worden en fors afgeremd. In de rapportage ‘Rijngouwelijn. Expertise voertuigeigenschappen’ van het Duitse bureau Spiekermann geeft duidelijk aan dat dit niet verstandig is voor regionaal vervoer met veel haltes en korte afstanden tussen halte. Het leidt nauwelijks tot extra tijdwinst, vergt dure aanpassingen en mogelijk ook een nieuwe en omslachtige toelaitingsprocedure. Het zou alleen de moeite waard zijn als het daadwerkelijk wat oplevert aan bekorting van de reistijd.
Het bureau plaats daarbij vooral kanttekeningen bij de verhoging tot 110 km/ uur. Dit kost relatief veel energie. Bovendien blijkt geen van de in de rapportage beschreven modellen de snelheid van 110 km/uur te kunnen halen.

Lightrail wordt lighttrain
In dit kader is het ook interessant wat in de provinciale evaluatie van Rijngouwelijnproef tussen Alphen en Gouda staat (maart 2007). Oorspronkelijke doelstelling van het project was om een goedkope manier van vervoer te creëren op een kwakkelende NS-lijn. Deze doelstelling blijkt niet te zijn gehaald. Het mterieel is gewoon duur, mede door de grote aanpassingen die op het bestaande spoor moesten worden aangebracht. De evaluatie geeft klip en klaar aan dat bij overname van een NS-lijn of bij dubbelgebruik van het spoor met de NS een lighttrain in veel gevallen een goedkoper alternatief zal zijn.

ChristenUnie Leiden vindt dat voertuigen die 110 km/uur kunnen niet langer zijn aan te merken als lightrail. Gelet de uitkomsten van de proef met de RGL zet de provincie overduidelijk in op een soort lighttrain. Dit is absoluut geen stadstrammetje meer. De ChruistenUnie heeft er vanuit het oogpunt van veiligheid moeite mee dat dit soort gevaartes straks door de stad rijden. De lighttrain wordt vermomd als lightrail.

Het betere alternatief
Het zou voor iedereen beter zijn als deze lighttrain geheel over bestaand spoor zou rijden en de binnenstad zou mijden. Per slot van rekening heeft Connexxion onlangs de mythe van de doorgaande verbinding tussen Gouda en de kust vakkundig de nek omgedraaid door het voornemen om de dienstregeling tussen de kustplaatsen en de Leidse wijken te knippen vanwege het gebrek aan doorgaande reizigers. En het is nog goedkoper ook dan de huidige Hooigrachtvariant (€ 75 miljoen i.p.v. € 83a € 91 miljoen) en bijna evenduur als huidige Breestraattracé (€ 70 miljoen)

En nog beter zou zijn de RGL bij Alphen aan den Rijn te knippen. Laat de RGL tussen Gouda en Alphen rijden, want daar is iedereen er blij mee vanwege de frequentieverdubbeling. En investeer verder vooral in de verbetering van de verbinding naar Utrecht. Daar profiteert iedereen van!    

Janine Clement
Raadslid ChristenUnie